แม่น้ำไรน์ เยอรมนี

           แม่น้ำไรน์ (Rhine หรือ Rhein)  เป็นแม่น้ำสายสำคัญของยุโรป โดยตั้งต้นจากเทือกเขาแอลป์ในสวิตเซอร์แลนด์ ไหลผ่านชายแดนฝรั่งเศสถึงเยอรมันก่อนจะไหลลงทะเลเหนือในเนเธอร์แลนด์ โดยมีความยาวกว่า 1,230 กิโลเมตร

           แม่น้ำไรน์  ได้รับการยกย่องเป็นแม่น้ำที่มีความสำคัญสูงสุดในภูมิภาคยุโรปเหนือมาตั้งแต่สมัยจักรวรรดิโรมันควบคู่ไปกับแม่น้ำดานูบ (Danube) โดยไรน์นั้นได้กลายเป็นเส้นทางหลักในการค้าขายส่งสินค้าภายในภูมิภาคยุโรป โดยเฉพาะการขนส่งสินค้าหนักที่ต้องใช้การเดินเรือน้ำลึก นอกจากนี้ตัวแม่น้ำเองยังเป็นจุดยุทธศาสตร์ที่ยอดเยี่ยมในการสงครามอีกด้วย ด้วยเหตุนี้เองทำให้มีปราสาทจำสวนมากยึดที่ตั้งริมแม่น้ำไรน์เป็นฐานกำลัง

          ถึงจะพาดผ่านหลายประเทศแต่แม่น้ำไรน์ ช่วงที่พาดผ่านประเทศเยอรมันมีความยาวมากที่สุด และยังถือเป็นแม่น้ำสายที่ยาวที่สุดในประเทศเยอรมันอีกด้วย โดยช่วงที่มีชื่อเสียงมากที่สุดในฐานะแหล่งท่องเที่ยวก็คือช่วงระหว่างเมือง Bingen และ Bonn ซึ่งเป็นเมืองที่อยู่ทางตอนใต้ของโคโลญจน์ ซึ่งองค์การยูเนสโก้ (UNESCO) ได้ขึ้นทะเบียนแม่น้ำช่วงนี้เป็นมรดกโลกในปี ค.ศ. 2002 และตั้งชื่อว่า The Romantic Rhine โดยตลอดสองข้างทางของแม่น้ำในช่วงนี้นั้นถูกขนาบไปด้วยหน้าผาสูงชัน และมีปราสาทในยุคกลาง (Middle age) มากกว่า 40 แห่ง ตั้งตระหง่านอยู่ รวมถึงหมู่บ้านเล็กๆ ที่แสนสงบอีกนักสิบหมู่บ้าน

             ในปัจจุบันการท่องเที่ยวในส่วน The Romantic Rhine เฟื่องฟูเป็นอย่างมาก มีนักท่องเที่ยวมากมายเข้าเยี่ยมชมปราสาทน้อยใหญ่อย่างไม่ขาดสายสำหรับทัวร์ยุโรปตะวันออกที่นิยมกันนั่นก็คือเส้นทางการล่องเรือในแม่น้ำไรน์ช่วงนี้ก็ได้รับการยกย่องว่าเป็นการล่องเรือที่โรแมนติกมากที่สุดแห่งหนึ่งในโลก